Au nord de l’eau, ou plus précisément au nord de la rivière de l’Ikopa, s’étale le vaste territoire de ce qui constituait l’une des 6 divisions de l’Imerina du temps du Roi Andrianampoinimerina. Ce grand Roi chérissait ce peuple de l’Avaradrano qui a beaucoup donné de sa force, de son intelligence et de sa bravoure pour consolider son royaume. C’est à la découverte de cette merveilleuse zone au nord d’Antananarivo que nous partons en sortant par la route nationale numéro 3 (RN 3).

ILAFY

A 10 km au nord de la ville, à peu près 30 minutes de trajet en voiture, nous arrivons à notre première escale, le Rova d’Ilafy.  Apercevant sur la droite la pancarte indiquant la direction du « Rova », nous prenons la piste pavée qui monte jusqu’à l’enceinte royale. Même si la colline commence à être envahie du pied jusqu’au sommet par des maisons d’habitation, on sent quand même que le caractère sacré, si cher aux gens, est respecté. Le musée est là avec sa belle collection d’objets traditionnels, au milieu d’un décor naturel d’arbres royaux dont les figuiers sacrés, l’Amontana et l’Aviavy. En traversant à pied jusqu’à la pointe sud, nous découvrons les vestiges du Kianja, ancienne place publique, de la pierre à Kabary, lieu de discours, et aussi de l’ancien portail au dessus de la trace de l’ancien fossé défensif. De là, nous jouissons d’une belle vue sur Antananarivo, nous rappelant sa proximité bien que la quiétude  du coin nous transporte ailleurs.

Quittons le village d’Ilafy pour reprendre la RN 3 et arriver à Sabotsy Namehana.

NAMEHANA

Sabotsy, littéralement « samedi », doit son nom au marché qui s’y tient hebdomadairement avec ampleur et ambiance de foire foraine. Après avoir dépassé la place du marché sur notre droite, prenons la piste sur la gauche, qui nous mène vers Namehana. Continuant plus loin, à un peu moins d’un kilomètre, nous tournons à gauche pour monter vers l’église, et de là commence la visite de la colline sacrée du Prince Andriambolanambo. Ici les gens continuent à honorer les valeurs sacrées et ancestrales du lieu bien que la préservation de son cachet historique et culturel semble bien menacée. Mais ce village perché vaut le détour car on y sent quelque chose de rustique et d’authentique en même temps, un semblant d’immuabilité dans le temps. On peut prolonger la promenade en continuant la piste principale vers l’ouest, menant à la plaine rizicole du Betsimitatatra. Si la voiture est bonne, pas forcément un 4x4 mais mieux vaut si c’en est un, nous pouvons joindre Soavimasoandro (Alarobia Amboniloha) en suivant la piste qui traverse les rizières. Une belle escapade !

AMBOHIMANGA ET LES AUTRES

Quand on parle de tourisme sur l’Avaradrano, l’image d’Ambohimanga semble précéder celles des autres villages. Cette colline royale, la plus visitée, la plus prestigieuse et la mieux préservée, offre bien des atouts qui lui ont valu le titre de Patrimoine mondial de l’UNESCO. Mais Ambohimanga n’est pas tout ! Des multitudes de sites n’attendent qu’à être visités. Touristes étrangers ou visiteurs nationaux sont invités à découvrir Lazaina, Ambohidrabiby, Kaloy et les autres…

En une demi-journée, vous pouvez essayer la boucle « centre ville – Ilafy – Ambohimailala – Mandrosoa – Ambatobe – centre ville » ou une autre version où l’on continue d’Ambohimailala à Ambohibe, puis Soamanandrariny, Mahazo, Ambatomaro, Ambohipo, Ambanidia et le cas échéant coucher du soleil sur la Haute Ville.

Pour une journée, optez pour la boucle « Tana – Lazaina – Merimandroso – Ivato – Marché Digue – Tana », ou bien la version à l’Est : « Tana – Ilafy – Ambohimailala – Betsizaraina (portion de piste moins bonne) – Ambohimangakely – by pass – Mandroseza – Tana »

Nivo Ratsimanirimanana